Jan-Willem Korpelshoek, 29 jaar, werkt ruim vier jaar als kerkelijk werker in de Gereformeerde Kerk van Katwijk aan Zee.
,,Als deeltijd kerkelijk werker ben ik verantwoordelijk voor het jeugdwerk. Ook heb ik een halve baan als docent godsdienst op een school in Den Haag. Voor deze twee banen geldt dat ik er ben ‘blijven hangen’ na mijn studie theologie en de predikantenopleiding.

Het is leuk om, zowel in de kerk als op school, midden in een gemeenschap te staan. Daar heb ik boeiende contacten met veel jonge mensen van allerlei afkomst. Ik praat met ze over het leven van alledag. Vaak probeer ik dat onderwerp te overstijgen, door te wijzen op wat er echt toe doet: geloof in God. Het zijn geloofsgesprekken, maar dan zonder de grote, kerkelijke woorden. Het is fantastisch dat je soms echt contact kan hebben met mensen. Maar het jeugdwerk is kwetsbaar. Vergeleken met enkele jaren geleden is de opkomst bij jongerenprojecten gedaald, de jongeren hebben veel andere dingen te doen. Als een paar leuke jeugdwerkers uitvallen, kan het als een kaartenhuis instorten, omdat er geen andere zijn. Dat betekent dat ik de kar extra hard moet trekken, en moet zorgen dat ik contact houd met de jongeren.

Daarnaast vind ik het lastig dat de positie van kerkelijk werkers zo onduidelijk is. Je bent geen predikant of ouderling, maar je werk lijkt er wel op. Mensen sturen hun trouw- en rouwkaarten vaak alleen naar de predikant, terwijl ze in ‘mijn’ wijk zitten. Maar jongeren zien mij juist wel als een voorganger. Dat is soms verwarrend.

Inmiddels groei ik snel toe naar een volledige baan als predikant. Waar ik dat het liefst zou willen, weet ik nog niet. Prediking en pastoraat moeten hand in hand gaan; vanaf de kansel moet hetzelfde klinken als wat ik doordeweeks tegen jongeren zeg. Als ze nu klagen dat de diensten saai zijn, kan ik er niets over zeggen, omdat dat over het werk van een collega gaat. Het zou geweldig zijn om beide taken zelf te doen.’’

Van de webredactie: Jan-Willem Korpelshoek werd tijdens de CV themadag over ‘ambt en persoon’ (in de Leidse Lokhorstkerk op 16 febr. 2010) geïnterviewd door Sjoerd Mouissie van het Nederlands Dagblad. Het portret verscheen in het ND van 18 febr. 2010.