Donderdag 5 maart gaf ik een bijdrage op een gemeenteavond van wijkgemeente De Rank in Waddinxveen. Het was even voeden van de wortels waarop de gemeente groeit.

De Rank is een confessionele gemeenschap in protestants Waddinxveen. Het confessionele gedachtegoed wil zij dan ook uitdragen. De Rank probeert zich in het kerkelijk en theologisch leven te laten leiden door de Bijbel zoals de belijdenisgeschriften die begrijpen. Zij mogen daarmee echter het unieke gezag van de Bijbel niet verduisteren of in de marge drukken. “De belijdenisgeschriften zijn een helpende hand, een staf om te gaan en geen stok om te slaan”, aldus de theoloog dr. Noordmans.

De Rank vindt het van groot belang te belijden dat God zich geopenbaard heeft als de Drie-enige God: Vader, Zoon en Heilige Geest. Zijn naam is al vanaf onze doop op ons leven gelegd. We zijn daarom ons leven lang in goed gezelschap: Vader, Zoon en Heilige Geest. Dat wil zeggen: alle drie - Vader, Zoon en Heilige Geest - doen in even grote mate mee, in schepping verlossing en vernieuwing.

Hoewel er veel verandert, ook in De Rank, veranderen de confessionele uitgangspunten niet. “We willen blijven vasthouden aan de hoofdzaken: trouw aan de Christus der Schriften, trouw aan Zijn kerk, trouw aan de belijdenis van onze vaderen. Maar we hechten er ook aan elkaar de ruimte te geven”. Vanuit deze gedachte heeft De Rank enige jaren geleden voor zichzelf een missie geformuleerd. Zij wil een pluriforme, zorgdragende gemeente zijn met een missionair karakter. Ook een herberg die plaats geeft aan verschillend denkende mensen, die zorg dragen voor elkaar. Een open gemeente, waar de grenzen bepaald worden door het verzoenende werk van Jezus Christus. Hij dient centraal te staan. Naar buiten toe is er het verlangen om samen met anderen wegen te zoeken om Christus en zijn toekomst bekend te maken.

Ik vertelde hoe belangrijk het is om het visitekaartje positief neer te zetten. Niet zeggen wat je niet bent. Niet zeggen: we zijn anders dan die en die. Want dan wordt het een afgeleide, negatieve identiteit. We staan als een brede volksbeweging in het midden van de kerk als eigentijds orthodox. In het geloof gaat het ergens over: de rechte leer, de rechte lofprijzing, de Godsverering in woord en daad. Het geloof is waar, want Christus is waar. De waarheid is vlees en bloed geworden in de persoon van Jezus Christus. Verzoening, voldoening, genade, liefde van God… dat zijn woorden die we begrijpelijk mogen uitleggen, zodat mensen worden aangetrokken en houvast vinden voor hun leven. We bouwen en vernieuwen ons geloofsleven wanneer we eerbiedig omgaan met het geheimenis dat God aan mensen heeft toevertrouwd. Traditie is een rijk begrip, van vader op zoon en van moeder op dochter. Het maakt de christelijke godsdienst tot meer dan een vaag religieus begrip. Het christendom beschouwen we niet als een variant die je evengoed voor iets anders zou kunnen inwisselen. Het evangelie is kostbaar en uniek, want het brengt mensen tot eeuwig behoud. De belijdenis vraagt een voortgaand belijden. Hoe zeg je het vandaag aan mensen die niet zo’n grote bagage bij zich hebben? We geloven in de inspiratie van de heilige Schrift, zonder in star biblicisme te vervallen. We worden door God omvat in het verbond dat Hij met Israël en de volken heeft gesloten. Christus is het hart van de kerk. Een kerk met een gereformeerde identiteit wacht op zijn wederkomst. Onderweg zullen we veel mensen tegenkomen die met ons op reis zijn naar Gods koninkrijk. Dat is de ruime, ondubbelzinnige boodschap voor heel de kerk en heel het volk. Confessioneel betekent: Christus in het midden en om Hem heen een schare die niemand tellen kan.

Het werd een geanimeerde gemeenteavond. Dat ziet u op de foto’s. Na het plenair gedeelte en de koffiepauze gingen de gemeenteleden in groepen uiteen. Samen besloten we met gebed en lofzang. Ds. Menno Zandbergen opende de avond. Hij begeleidde ook de zang. Hij is sinds de zomer van 2008 dominee van De Rank en voor één dag per week werkzaam voor het Evangelisch Werkverband. Kijk, dat is het nieuwe jaarthema ‘evangelisch/confessioneel: een gesprek onderweg’ ten voeten uit! Kerkenraadsvoorzitter Gijs van den Brink leidde de discussie.