Volgen we even de loopbaangegevens van de dienaar des Woords ds. Tjepke Sijtsema, zoals deze gepubliceerd zijn in de onlangs verschenen uitgave Jaarboek Protestantse Kerk in Nederland 2009-2010: geboren op 30 april 1941, herv. predikant te Veenwouden 7 sept. 1969, Gramsbergen 18 aug. 1974, Harlingen 29 apr. 1979, Heerde 19 aug. 1984, Ommen 12 aug. 1990, Zeist 18 apr. 1999, uit de dienst 1 okt. 2003. Ds. G. A. Cnossen (toen in Twijzelerheide, nu em. te Zwolle) leidde de 28-jarige candidaat in tot de heilige Dienst. Een hele tour de vie et d’église heeft Sijtsema gemaakt, langs zes gemeenten. Twee in zijn heitelân Friesland, twee in Overijssel, een in Gelderland en een in Utrecht. In totaal 34 dienstdoende jaren.

Een hele pagina zou ik weten te vullen met memorabilia uit het leven, we kennen elkaar sinds Gramsbergen en Beerzerveld al meer dan 32 jaar. Hij trad op in een avonddienst en ik zat onder zijn gehoor, toen de organist halverwege een lied stopte en met rode konen riep: ‘ik heb niet meer’. Rustig antwoordde Sijtsema: ‘Nou, dan doen we nu maar de preek’. In Heerde mocht ik hem als collega proximus bevestigen. Het was met de tekst over de velden die wit zijn om te oogsten en het gebed dat er arbeiders nodig zijn in de dienst van het evangelie. We trokken samen op, ook in het persoonlijk leven met lief en leed, en het deed de gemeente goed te zien dat de beide dominees ook samen een hecht span konden vormen. Samen wandelden we in een sponsortocht voor het jeugdwerk door de bossen van de Veluwe. En samen zaten we op een late zaterdagavond onder het schemerlampje van wijlen ds. Post, de classisscriba in Ermelo, om de stemmen van een Heerder ambtsdragerverkiezing na te tellen. Met één geldige stem verschil moest een broeder uit de kerkenraad… we gingen het samen zeggen.

Het past ons in het verenigingsnieuws ambtsbroeder Sijtsema hartelijk te feliciteren met het robijnen ambtsjubileum dat hij met zijn lieve vrouw Wieke Wijma op maandag 7 sept. a.s. hoopt te gedenken. Ze wonen in Assen (Derkingehof 21, 9403 PD) en de rustend predikant verleende in de laatste zes jaren diverse keren bijstand in het pastoraat in de noordelijke provincies. Zondag aan zondag gaat hij voor in de erediensten. Momenteel neemt hij een deel van het ambtswerk in het Groningse Opende waar.

Ds. Sijtsema is een Friese confessioneel in hart en nieren. Nuchterheid, bewogenheid, belijndheid en evenwichtigheid typeren zijn leven. Als je met hem narigheid krijgt, moet je je afvragen wat je hebt misdaan, want Sijtsema is een irenisch man. Van nature stelt hij zich verzoenend op tussen de groepen en daarom is het als vanzelf dat men hem wist en weet te vinden voor bovenplaatselijke taken. Ds. Sijtsema betoonde zich een bekwaam bestuurder. Ook van het hoofdbestuur van de CV heeft hij deel uitgemaakt. En momenteel vervult hij de functie van vertrouwenspersoon. Sinds drie jaar is hij dan officieel emeritus.

Een veertigjarig jubileum wordt doorgaans gevierd door hen die eervol en met verdienste de actieve staat des levens hebben voltooid. We hopen dat het Tjepke en Wieke onder de zegen van de Allerhoogste gegeven wordt om hun leven in gezondheid, kracht en geloof voort te zetten. Tot vreugde, tot dienst van de kerk en tot eer van God, ‘onze Heiland en bovenal onze Zaligmaker’, zoals Sijtsema dat zegt.